Назад

ДОЛГ ПЛАТЕЖОМ КРАСЕН

Проваландавшись в течение часа с дверным замком, который почему-то отказывался открываться, дед Егорыч, смущаясь, нажал на кнопку звонка соседской квартиры. Не хотелось вторгаться в чужие пенаты и мешать веселью, свидетельством которого был задорный песняк, расползавшийся по лестничной клетке: «Я бегу, бегу, бегу, а он горит…» Через несколько секунд металлическая дверь отворилась, мелодия разлетелась на весь подъезд, а перед Егорычем нарисовалось затуманенное алкоголем лицо Вовчика, который работал шофером-дальнобойщиком.

А, Егорыч, проходи, гостем будешь! – сделал широкий жест рукой сосед. – Мы тут как раз обмываем утверждение российского бюджета на следующий год.

– Мне бы маслица, – сказал дед и, кивнув на свою квартиру, пояснил: – Машинного. Замок заело.

– А может быть все-таки по стопарю?

– Нет, – снова уклонился от приглашения старик, – Скоро бабка с дежурства вернется, а квартира на замке. Так найдется маслице, Вовчик? Я обязательно отдам.

– Ща поищем – словно успокаивая соседа, выставил вперед ладонь Вовчик и через мгновение скрылся в сумраке квартиры, откуда уже доносилось: «Наш светофор зеленый!»

Спустя минуту Егорыч держал в руках пол-литровую пластмассовую бутылку, наполовину заполненную тягучей жидкостью. Открыв посудину, плеснул в скважину, засунул ключ и тот без затруднения провернулся. На радостях и не заметил, как ногой нечаянно опрокинул бутылку с маслом.

Выругавшись по поводу своей неловкости, он достал с антресоли канистру со всесезонным М-26, которое подливал в двигатель своего «Запорожца», и чуть ли не доверху заполнил им соседскую бутылку. Снова нажал на кнопку соседского звонка. Из квартиры Вовчика уже раздавалось: «И никто не узнает, где могилка моя…»

– А, Егорыч, заходи, – словно впервые встретившись, снова пригласил его Вовчик, стараясь удержаться за дверной косяк.

– Спасибо, Вовчик, – сказал Егорыч и протянул бутылку, – Принимай должок.

– А по стопарю?

– Поздно уже. Да и старуха вот-вот подойдет.

– Ну, как знаешь. Наше дело предложить, ваше отказаться.

… Через пару часов с работы явилась старуха. Взволнованная, испуганная.

– А что у нас происходит на лестничной площадке?

Егорыч пожал плечами и виновато ответил:

– Масло я нечаянно разлил.

– Какое масло! У Вовчика в квартире от врачей не протолкнуться! Внизу три неотложки стоят.

– Да Бог с тобой! Час назад он был если не в уме, то в здравии.

Егорыч поспешил в прихожую и открыл дверь. Как раз в это время санитары выносили носилки, на которых лежал Вовчик. Увидев соседа, дальнобойщик заорал благим матом:

Егорыч, мля, отравил, змей! Теперь всю жизнь будешь нам пенсию платить!

Старик, почувствовав, что произошло что-то страшное, тронул за рукав мужика в белом халате со стендоскопом на груди:

– Что случилось?

Врач улыбнулся и поднял руку со знакомой бутылкой из-под масла.

– Всего лишь легкое отравление. Эти деятели спьяну картошку на машинном масле нажарили.

– Не помрут? – С отчаянием в голосе спросил Егорыч.

– Что им, проспиртованным, сделается!

Когда лестничная клетка опустела, Егорыч присел на ступеньку. Как раз рядом с тем местом, где он пролил масло. Пахло подсолнечником.

«Но я же просил у него машинное», – подумал Егорыч…

1998 г.