Оглавление | 1. Московское время 18.30 | 2. | 3. | 4. | 5. | 6. | 7.

ГЛАВА 5

7.

После неудачной попытки открыть дверь на наружный балкон, который находился над смотровой площадкой, Корень, задыхаясь, бросился вниз по лестнице. И теперь нижний зал ресторана, в котором он рассчитывал отсидеться до окончания пожара, постепенно наполнялся гарью и дымом. Он уже дважды обошел зал вокруг, плотно закрыл все двери, которые выводили к аварийной лестнице и даже салфетками и полотенцами, предназначенными для посетителей, заткнул щели и дыры. Но дым продолжал просачиваться, сажа, плавно кружась в воздухе, оседала на стойки бара, столы, стулья, тарелки с салатами, вазочки с растаявшим мороженым, кофейные чашки и блюдца, которые официанты так и не успели убрать со столов. Скатерти, которые еще несколько часов назад своей белизной придавали ресторану облик праздника, чернели прямо на глазах у Корня. И все тяжелее и тяжелее становилось дышать.

Напрасно он еще раз обошел зал и осмотрел огромные окна. Конечно, в целях безопасности ни одно из них, не открывалось. Он, в очередной раз закашлявшись, в отчаянии сильно ударил кулаком по одному из стекол, но никакого эффекта кроме боли в руке этот удар не произвел. Тускнеющие от сажи стекла оказались толстыми и прочными.

Он постарался успокоиться, сел на стул, смочил салфетку минеральной водой, бутылку с которой так и не успели открыть посетители, и закрыл ею рот и нос. Показалось, что дышать стало легче. Но Корень отлично понимал, что через час, а может быть, и гораздо раньше, если ему не удастся выбраться на свежий воздух, дым окончательно заполнит помещения всех ресторанов и тогда…

Нет, он даже думать не хотел, что случиться «тогда». Надо скорее отсюда выбираться. Вверх? Куда, к Богу на небеса? Нет уж, он еще и сам хотел немного «покоптить» землю. Не оставалось никаких сомнений в том, что надо прорываться вниз, туда, где пожарные, где спасатели. Стараясь не делать резких движений и не терять голову, он направился к аварийному выходу, не выпуская из руки мокрой салфетки. Он не сильно пнул дверь ногой, и она со скрипом открылась, обдав его горячими воздушными парами. От дыма в двух шагах ничего не было видно. Ни лестницы, ни перил. Какое-то время, стоя на пороге, он раздумывал, удастся ли остаться в живых и преодолеть расстояние, где, несмотря на усилия пожарных, хозяйничало пламя. Но делать-то ничего не оставалось. В крайнем случае все-таки стоило попытаться. Он сделал шаг в сторону лестницы и тут же отпрянул назад. Совсем неожиданно для него дикий визг заполнил все пролеты и, как показалось Корню, достиг первого этажа. Впрочем, и у него от испуга, на голове зашевелились волосы. К тому же что-то тяжелое упало на ноги.

Он вгляделся в густую пелену черного дыма и увидел перед собой девушку с широко раскрытыми глазами.

– Успокойтесь, барышня. Я не леший и не приведение.

Она резко оборвала визг, уставилась на него широко открытыми глазами:

– Кто вы?

– Я? Обыкновенный неудачник, которого вовремя забыли спустить вниз. А вы, извините, каким чудом здесь оказались?

Она наклонилась, подняла с пола кислородный баллон и маску, которые от неожиданной встречи выронила из рук, и, протиснувшись между стеной и Корнем, вошла в зал ресторана.

– К сожалению, сама напросилась.

Он поглядел ей вслед:

– Если вы думаете, что в ресторане можно спастись от удушья, то глубоко ошибаетесь…

– Если вы думаете, что вам удастся спуститься вниз, и пройти через огненный очаг, в котором температура уже достигает восьмисот градусов, то тоже глубоко ошибаетесь. Там натяжные тросы как нитки рвутся, металл плавится…

Он вошел за ней и плотно прикрыл дверь:

– Что же делать?

– Вы меня спрашиваете? – она поглядела в его обесцвеченные глаза и протянула кислородную маску, – Освежитесь.

– Только после вас, сударыня.

Она не стала упрашивать, поднесла маску к лицу, сделал два небольших вдоха, и снова протянула ее незнакомцу.

– Надо пробираться к выходу на открытую смотровую площадку.

– Увы, сударыня, не более как полчаса назад я там был. Люк наружу закрыт. Видимо, его чем-то привалило.

Жанна села на стул:

– Спасатели знают, что я нахожусь здесь. А потому ничего не остается, как ждать их появления и надеяться на содержимое этого баллона.

Корень недоверчиво посмотрел на ее измазанное сажей лицо:

– Каким же образом они сюда проникнут, если вы говорите, что по лестнице пройти невозможно?

– Я не знаю. Мы расстались четверть часа тому назад. Мне было велено подняться на смотровую площадку и дожидаться. Но к смотровой, похоже, путь тоже закрыт.

Корень присел рядом, с тоской посмотрел на прочные стекла в окнах.

– Впору выбрасывать белый флаг. По крайней мере этим можно привлечь внимание спасателей.

Девушка, глянув на столовые скатерти, ухмыльнулась:

– Где вы здесь видите белый цвет? Только черный. И если мы такой и сможем вывесить, то внизу подумают, что башню захватили пираты или террористы.

Несколько минут они молчали и лишь передавали друг другу кислородную маску.

– Хотите холодной минералки? – наконец, спросил Корень.

– Откуда в этом аду холодная минералка?

– Из ресторанного холодильника. Я уже проверил, он достаточно прочно все еще удерживает холод.

– Тогда захватите, если есть, мне и кусок льда. А то от жары у меня мозги уже лезут наружу.

Корень растворился в плотном дыму.